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Si vous avez regardé ne serait-ce que quelques minutes de HGTV ou parcouru une poignée d'annonces immobilières, vous connaissez probablement la notion de "faire entrer le plein air". Mais le concept est bien plus qu'un cliché de décoration d'intérieur.

"En tant qu'espèce, nous faisons partie du monde naturel et nous avons un besoin inhérent de nous connecter avec la nature, que nous en soyons conscients ou non", explique la psychothérapeute Patricia Hasbach, auteur de "Grounded : A Guided Journal to Help You Reconnect With the Pouvoir de la nature - et de vous-même." "Il s'agit de parenté. Cela favorise le sentiment de faire partie d'un monde plus vaste."

Apporter des plantes d'intérieur, opter pour des imprimés floraux, utiliser des tons de terre ou de mer - ces types de choix reflètent la théorie scientifique de la "biophilie", qui propose que les humains ont un désir inné de se connecter avec la nature, explique Mark Berman, directeur de l'Environmental Neuroscience Laboratoire de l'Université de Chicago. Également en jeu : la « théorie de la restauration de l'attention », le concept selon lequel l'exposition à la nature soulage la fatigue mentale. Ensemble, ces théories ont donné naissance au "design biophilique", une approche de l'intérieur qui encourage l'incorporation d'éléments naturels.

Preuve de sa puissance, considérons une étude de 2020 de la revue Environment International, dans laquelle des chercheurs de Harvard ont demandé aux participants d'accomplir deux tâches stressantes - l'une impliquant la mémoire, l'autre les mathématiques - dans différents environnements, simulés par la réalité virtuelle. Les participants dans les environnements biophiles - avec des plantes vertes, de l'eau, des matériaux naturels et/ou une vue extérieure - ont montré une meilleure récupération des facteurs de stress, à la fois physiologiquement (basé sur les changements de fréquence cardiaque et de pression artérielle) et psychologique (basé sur des mesures de l'anxiété) que ceux de l'espace plus stérile.

Envie de profiter des bienfaits de la nature chez vous ? Voici des moyens simples et fondés sur la recherche pour commencer.

L'incorporation de tons de terre ou de couleurs de la nature (en particulier les verts et les bleus) dans toute votre maison peut avoir un effet apaisant. De plus, inclure des photographies ou des peintures de scènes de plein air peut être apaisant. "L'exposition à des images naturelles pousse le cerveau dans un état plus reposé", explique Berman. "Pour beaucoup d'entre nous, la nature signale une pause." Une étude publiée en 2019 dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé que la visualisation de photographies, d'images 3D et de vidéos de paysages naturels entraînait des réactions corporelles plus détendues que la visualisation d'autres images.

Des recherches ont montré que l'exposition aux plantes d'intérieur est associée à une réduction du stress, des symptômes dépressifs et des émotions négatives. Une autre étude a révélé que prendre soin des plantes peut conduire à des sentiments de calme et de confort car cela supprime l'activité du système nerveux sympathique (qui passe à la vitesse supérieure lorsque vous êtes stressé). Mais gardez à l'esprit que d'un point de vue visuel, "un cactus ne le fera pas pour vous comme le ferait un ficus", explique Sally Augustin, dont l'entreprise, Design With Science, utilise des principes issus des neurosciences pour créer des espaces qui favorisent la productivité, bien -être et états mentaux positifs. C'est en partie parce qu'un ficus, ainsi que de nombreuses autres plantes à feuilles, a des bords plus doux et plus incurvés, qui sont plus réconfortants pour nous que des bords tranchants ou dentelés, dit Augustin.

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Communes dans la nature, les fractales sont des motifs complexes qui se répètent à différentes tailles et échelles (pensez aux motifs répétitifs des frondes d'une fougère, des pétales d'une fleur ou d'une tête de brocoli Romanesco). "Les motifs répétés donnent un sentiment d'ordre et nos yeux sont naturellement attirés par eux", explique Hasbach.

Des chercheurs suédois ont découvert que regarder des fractales naturelles induit une activité accrue des ondes alpha dans le cerveau des gens, qui est associée à un état détendu mais éveillé. Pendant ce temps, une série d'études dans un numéro de 2021 de Frontiers in Psychology a révélé que les gens préfèrent les motifs fractaux dans les espaces créés par l'homme parce qu'ils trouvent un équilibre entre l'engagement et la détente.

"Les gens sont attachés aux lieux comme ils le sont aux gens", explique Thomas Doherty, psychologue clinicien et environnemental à Portland, Oregon. Une fois que vous avez identifié les milieux naturels qui vous intéressent le plus, Doherty recommande de recueillir des souvenirs significatifs d'eux - comme des coquillages d'une plage préférée ou des pommes de pin d'un sentier bien-aimé - et de les mettre dans des bols ou des paniers autour de votre maison.

La psychologue clinicienne new-yorkaise Susan Bodnar, spécialiste en écopsychologie, recommande d'apporter "des choses qui vous rappellent des expériences importantes que vous avez vécues à l'extérieur. … Lorsque vous amenez votre relation avec le monde extérieur à l'intérieur, c'est puissant et cela vous donne plus l'accès à votre moi sensoriel."

Envisagez d'apporter des arômes du monde naturel à l'intérieur, avec des fleurs parfumées (comme le freesia, la rose ou le lys) ou des huiles essentielles comme la lavande ou le romarin. Une recherche publiée dans un numéro de 2022 de la revue Ambio a révélé que les odeurs associées aux forêts sont liées aux souvenirs des gens et contribuent à leur plus grand bien-être physique et émotionnel.

"Le parfum est très primordial - il est très fondamental dans notre approche du monde, et nous avons tous des souvenirs olfactifs", déclare Augustin. Mais quelles que soient les odeurs de la nature que vous décidez d'inclure dans votre espace, "vous voulez toujours que le parfum soit subtil", dit-elle. "La quantité que vous incorporez dépendra du débit d'air dans une pièce."

Si votre maison est à proximité d'arbres ou d'eau, envisagez d'ouvrir vos fenêtres et de laisser entrer le son apaisant du chant des oiseaux ou des vagues, conseille Hasbach. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez utiliser une application ou une liste de lecture pour faire entrer les sons des oiseaux, de la pluie, de l'océan ou d'autres éléments de la nature dans votre maison. Ou, vous pouvez installer une petite fontaine et vous offrir le doux bruit de l'eau bouillonnante.

Dans un numéro de 2021 de la revue Actes de l'Académie nationale des sciences, des chercheurs ont analysé 18 études sur les bienfaits pour la santé de l'écoute de sons naturels et ont trouvé de nombreuses preuves que leur exposition améliore l'humeur. Les sons de l'eau ont suscité le plus d'émotions positives, tandis que les sons d'oiseaux ont eu le plus grand impact sur la réduction du stress et de la gêne. "Nos cerveaux ont évolué dans la nature, ils sont donc plus à l'écoute des sons naturels, qui présentent un bon équilibre entre complexité et prévisibilité", explique Berman.

La prochaine fois que vous serez prêt à améliorer vos meubles, envisagez des tissus et des matériaux qui évoquent la nature. "Les humains réagissent positivement aux textures douces, comme la flanelle ou la chenille, qui ressemblent à la plupart des mousses", explique Augustin. Dans une étude de 2019 portant sur 21 textures, des chercheurs russes ont découvert que les gens associent les matériaux doux, tels que la fourrure, le velours et la soie naturelle, au bonheur. Vous pouvez également envisager de choisir des tapis ou des tissus d'ameublement qui évoquent l'extérieur, que ce soit avec des motifs floraux ou des fractales.

Des recherches ont montré que toucher une surface en bois a des effets plus apaisants sur le cerveau et le système nerveux que toucher d'autres types de surfaces. Les participants à une étude dans un numéro de 2022 de Frontiers in Psychology avaient naturellement un penchant pour les contours courbes dans la décoration intérieure et les trouvaient relaxants. Cela peut être dû au fait que "les formes courbes imitent les motifs de la nature", explique Berman. "Ce n'est pas seulement quelque chose de bien ou une commodité - nous avons besoin de la nature et nous sommes en train de nous en séparer, nous devons donc apporter plus de nature dans nos maisons."

Stacey Colino est un écrivain spécialisé dans la santé et la psychologie. Sur Twitter, elle s'appelle @ColinoStacey.

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